— Но не мог же он просто так войти в офис Томпсона и убить его. Кто-то должен был его послать.
— На пистолете только его отпечатки пальцев, а номер оружия спилен. Все пули, которые я получил от доктора Мэрфи, мы проверили так, как вы того и требовали.
— Пистолет Томпсона вы тоже проверили?
— На пистолет Томпсона имеется законный документ. Из него очень давно не стреляли.
— Ты незаменимый помощник, — похвалил я.
— Сам знаю, — любезно согласился Сэнджер. — Могу еще чем-нибудь быть вам полезен?
— Пока ничего не приходит на ум, — вздохнул я.
— Тогда вернусь в лабораторию. — Он махнул рукой и исчез за дверью.
Сержант Петерсон, сдерживая зевоту, повернулся наконец от окна и постарался изобразить такой вид, будто и он может быть крайне полезен.
— Вы просмотрели папки с документами? — спросил я.
— Ищете какой-то след? — Он медленно покачал головой. — Нет, лейтенант, все это пустяковые, второстепенные документы. Может быть, он не держал важное в папках?
— Может быть, он вообще не держал важного в своем офисе? Вы проверили его имя?
— Нет. Извините, лейтенант, но работа с вами только сдерживает личную инициативу.
— Почему это?
— Здесь у вас прочно сложилась репутация одинокого волка. Поэтому всякий из нас, кто работает непосредственно с вами, поступает так, как ему приказано.
— Ладно. А теперь отправляйтесь и осмотрите дом Томпсона.
— Слушаюсь, лейтенант!
— И попробуйте найти что-нибудь на некоего Фенника. Он не мог стать невидимкой, пока жил в Пайн-Сити. Кто-то должен был его видеть. Где-то он должен был жить.
— Конечно! — без всякого энтузиазма согласился Петерсон.
Я поглядел, как сержант вышел с опущенными плечами, и понял, что виной тому комплекс власти, который я приобрел, пользуясь прерогативами шерифа, пока того не было в городе. Я выкурил сигарету, потом посидел еще немного просто так. Понял, что подобное времяпрепровождение ни к чему не приведет. Уточнив, где совершают сделки Баллен и Вольф, я спустился и сел в машину.
Офис бизнесменов располагался на втором этаже нового торгового центра. Стены были выкрашены в пастельные тона, вся мебель — из тикового дерева. На первом этаже находился бутик, в нем продавалась всякая всячина, которой дорожили наши бабушки. В приемной офиса на стене висели три репродукции с картин Пикассо, а тени на веках секретарши были такого ярко-зеленого цвета, словно она скончалась неделю назад. Я представился и спросил о Баллене.
— Извините, лейтенант, он еще не пришел, — произнесла она, изучая свои светло-голубые ногти и доказывая тем самым, что ее желудок намного крепче моего.
— А мистер Вольф?
— Его тоже пока нет.
— Тогда кто же занимается магазином?
— Возможно, мисс Ламберт сумеет вам помочь? — секунду подумав, произнесла она.
— Возможно. Где мне найти ее офис?
— Вторая дверь налево, но я ей предварительно позвоню и…
— Можете не беспокоиться, мы близкие друзья.
Я прошел по коридору и открыл вторую дверь слева. Офис оказался небольшим. За письменным столом сидела блондинка, возле стола стояли два шкафчика с папками, кресло для посетителей и горшок с каким-то растением.
— Вы не имеете обыкновения стучаться? — строго спросила Коринна Ламберт.
— Я надеялся, вы решите, что это вернулся Вольф, как было в прошлый раз, — ответил я с улыбкой.
— Что вам надо?
— Да просто решил немного поболтать, раз ни Вольфа, ни Баллена нет на месте. Вы намного привлекательнее, чем оба они, вместе взятые.
На ней были бежевая блузка и юбочка, которая едва прикрывала колени. Наряд элегантный и вполне официальный. Я сел в кресло для посетителей и уставился на Коринну.
— Если вы пытаетесь мысленно раздеть меня, то понапрасну теряете время. Для этого требуется нечто большее, чем гипнотизирующий взгляд.
— Просто мне любопытно. Фамилия Фарли кажется мне вполне привлекательной. Ничего плохого в ней не вижу.
— Ну а я сменила ее на Ламберт. Это преступление?
— Нет, если только вы не сделали это, намереваясь совершить преступление, — педантично произнес я. — Так зачем?
— Ламберт мне больше нравится. Вот и все.
— Вы жили в Лос-Анджелесе около года, затем переехали в Пайн-Сити?
— Вы слишком долго болтали с Анитой. Пари держу, вы все обо мне знаете и ничего хорошего не находите.
— Мне кажется, ваша сестра искренне о вас беспокоится, — сказал я.
— Да она меня просто ненавидит, ведь у меня есть все то, чего ей всегда недоставало.
— Вам надо взглянуть на это с моей точки зрения. Ваша сестра нанимает частного детектива Томпсона, чтобы следить за вами. Детектив звонит в офис шерифа и сообщает, что у него есть важная информация. Его убивают как раз в тот момент, когда я стучусь к нему в дверь. После смерти Томпсона остается продиктованное им письмо, адресованное вашей сестре с информацией, о которой она его никогда не просила. Но в нем упоминается и ваше имя вместе с именами Баллена и Вольфа. Коринна, признаюсь, вы меня заинтересовали.
— Все, что знала, рассказала вам прошлой ночью, и больше мне ничего не известно.
— Как вы получили работу у Вольфа и Баллена?
— Общие друзья познакомили меня в Лос-Анджелесе с Гаем. Город мне уже надоел, и, когда Гай предложил работу в Пайн-Сити, я с радостью согласилась.
— Предложение, от которого было трудно отказаться?
— Прекрасная работа. Должность личного помощника, и деньги он обещал вполне приличные.
— Плюс прекрасная квартира для вас?
— Да, черт побери! — При этих словах она покраснела.
— Я легко могу проверить, кто платит за аренду квартиры и сколько.
— Ладно, квартира действительно входила в соглашение.
— Так же как и сам Гай Вольф?
— Да, если вы на этом настаиваете.
— А он настоял на том, чтобы вы сменили имя?
— Конечно, а также на том, чтобы носила отделанное рюшечками нижнее белье!
— Не хотите ли доказать мне это?
— Не убраться ли вам отсюда, лейтенант?
Это был вполне разумный вопрос, и я все еще раздумывал над ответом, когда открылась дверь и вошел Баллен.
— Меня задержали, — сказал он. — Извините, лейтенант. Имоджин сказала мне, что вы здесь.
— Имоджин? Та самая девица, которая выглядит так, будто ее выбросила на берег утренняя волна?
— Почему бы нам не пройти в мой кабинет? — резко оборвал меня Баллен.
— Да, почему бы вам это не сделать, тогда я бы смогла продезинфицировать свой, — вставила Коринна.
Вслед за Балленом я прошел по коридору в другой, гораздо более просторный и хорошо обставленный кабинет. Он показал мне на кресло для посетителей, а сам расположился за большим столом.
— Полагаю, прошлой ночью я вел себя достаточно глупо, — усмехнулся он. — Доказательство тому мои синяки!
— Вам надо было бы вести учет ваших встреч, — сказал я.
— Я так и делаю. — Улыбка исчезла с его лица. — Я ничего не перепутал. Любопытно, какие цели преследовала эта сука, затевая все это.
— Она не могла знать заранее, что я приду.
— Но она могла сделать все от нее зависящее, чтобы вы там остались. Именно так оно и выглядело, когда я вошел в спальню.
Я вынул из кармана его пистолет и бросил на стол. Он взял его и тут же спрятал в ящик стола:
— Спасибо, лейтенант. Чем я могу вам помочь?
— Меня интересуют те документы, о которых мы говорили с вами прошлой ночью.
— Конечно, какие из них вас интересуют?
— Те, что касаются Несбита, Рассела и Маддена.
— Попрошу Коринну подобрать их для вас, — сказал он и снял телефонную трубку. — Это не займет много времени.
Я подождал, пока он скажет ей, что мне нужно, и положит трубку. Лицо его выражало вежливое внимание.
— Может быть, Хардести существует только в воображении самого Томпсона? — предположил я.
— Неужели это возможно? — Он недоуменно посмотрел на меня.
— Никто никогда о нем не слышал. А что, если Томпсон неправильно записал его имя? Вдруг следовало написать Джо Фенник?
— Фенник? — Подумав несколько секунд, он покачал головой. — Извините, не знаю никого с таким именем.
— Он уже мертв. Это тот парень, что убил Томпсона.
Открылась дверь, и в офис вошла Коринна Ламберт.
Она положила документы на стол перед Балленом, затем повернулась и вышла, даже не взглянув на меня.
— Вот эти документы, лейтенант, — сказал Баллен после того, как за ней закрылась дверь.
— Что плохого в фамилии Фарли? — осторожно поинтересовался я.
— Вы о чем?
— Почему Вольф заставил ее поменять фамилию на Ламберт?
— Я не знал ни о чем подобном. Здесь она всегда была Коринна Ламберт.
— Вольф привез ее с собой из Лос-Анджелеса?
